La peinture de Jan Matejko (1838-1893) Etienne Báthory, roi de Pologne, à Pskov (Batory pod Pskowem, 1872, à présent au Château Royal de Varsovie), une « synthèse » de la guerre de Livonie (1579-1582), fut ex­posée au Salon des Champs-Elysées en 1874 et connut un accueil plutôt favorable de la part des critiques français. Parmi les nombreux comptes-rendus, le texte de Paul de Saint-Victor (1825-1881) publié dans « La Liberté »  le 23 mai 1874, attire notre attention par sa force d’expression et par la digression historique consacrée à Ivan le Terrible et ses sujets. Le critique a tiré du livre d'Astolphe de Custine La Russie en 1839, publié en 1843, des informations relatifs aux Russes et, par conséquent, sa vision de leur « caractère national ». Ses jugements sont proches aussi des opi­nions formulées par Adam Mickie­wicz dans ses cours de littérature slave, donnés au Collège de France en mai 1841 et publiés un peu plus tard. Mickiewicz et de Custine puisaient à une source commune: la vaste Histoire de l'empire de Russie, par N. M. Karamzine (1766-1826), traduite et publiée en français en 1819-1826. Quant à Saint-Victor, il avait probablement consulté Charles Edmond (K. Chojecki, 1822-1899), son ami et collègue à « La Presse », à propos du sujet du tableau et de la portée de l'événement.